雨終於停了，天邊露出一絲亮藍，映著幾縷白雲，看著很是賞心悅目。許杏哥快步走到安雅居的門前，笑道：“你們二娘子在做什麽？”

正埋頭吃飯的許櫻哥歡喜得一躍而起，奔將出去把她迎了進來，一疊聲地道：“姐姐怎麽有空回來？什麽時候回來的？吃過飯了麽？”隨即將丫頭打發出去，小聲道：“怎麽了？”此時天色已然不早，實不是回娘家的時候，許杏哥在這個時候回來，總是有事。

許杏哥低聲道：“聽說家裏出事，又是與那人有關的，所以特意過來瞧瞧。馬上就要走，專來尋你說句話。”說到這裏，帶了些憂慮認真道：“你是否得罪過章淑？”

許櫻哥見她神色憂慮，不由坐直了身子道：“也沒什麽，只上次馬球賽時，不知何故她突然對我發難，被唐媛她們幾個給笑話了一回。怎麽了？”

那些閑話遲早都要傳到許櫻哥耳朵裏，與其她什麽都不知道，驟然間被人點破笑話氣個半死，還不如自己先說與她聽，也好叫她有個準備。許杏哥斟字酌句地道：“最近外面有些不好聽的瞎話，說是爹爹仗勢想與趙家結親，趙家不肯，所以才會急匆匆去提阮家那邊，還有從前崔家的事情也被人翻了出來，聽說外頭那些閑話就是章淑傳出來的。我就猜，是不是你得罪了她，才令得她如此？”

章淑因是庶女，生母出身低微又早逝，且嫡母十分厲害的緣故，在家裏過得很不如意，若非是她千方百計與馮寶兒等人交好，只怕她嫡母都不肯放她出門。所以她平日裏和人相處時總是帶了些諂媚或是嫉妒尖酸之意，心胸狹隘得很，往往不經意間就會莫名得罪了她。俗話說的，寧可得罪君子也不可得罪小人，講的便是章淑這種人。

“原來是她。我並無故意找事惹事的習慣，但她莫名欺到我頭上，總不能裝聾作啞，任其作為。可我覺得真沒到結這種死仇的地步，若她真是為了這個而中傷我，那是她的人品問題，可不是我的問題。”許櫻哥早就從冒氏那裏知道了此事，所以並沒有太大的情緒波動。相比較這話是從哪裏傳來的，她更擔憂姚氏等人會嫌自己給許家添了麻煩，只是早前姚氏等人並沒有提起這件事，她也不好主動提起，如今許杏哥既然提出來了，她正好趁勢表達自己的歉意和無奈：“只是又叫父母親傷心擔憂，姐姐這裏也不好看。我給你們添了太多麻煩。”

“若是怕麻煩，當初父母親就不會收留你們。既是收留，便不怕麻煩。”許杏哥嘆口氣，握住許櫻哥的手輕聲道：“父母親早就知道此事，只恐你會傷心才瞞下來。只是想著瞞得過一時，瞞不過一世，所以才特意讓我來和你說，看吧，果然是叫母親猜著了，你又多想了。”

許櫻哥見她說得真心，心裏壓著的那塊石頭也就跟著松了，便擺出一副猖狂樣，笑道：“既是知道閑話的來處了，想必姐姐已有法子應對了罷？我就等著姐姐給我報仇了。”

許杏哥見她一臉的小人得志狀，不由也跟著笑了，捏著她的下巴道：“那是自然，來而不往非禮也，叫她多嘴多舌無事中傷人害人姻緣前程！最好以後都不要出來見人了。你且等著，怎麽也得出了這口惡氣，不然人家還以為許家的女兒好欺負呢。”

許櫻哥想的卻又是另外一樁事：“按說，和趙家議親這件事因為從開始就不太順利，所以並沒有傳出去，章淑又是如何得知的？且她往日裏咬人也多是挑著家世不如她的來，似我這種就只敢過過嘴癮。若無其他緣故，我想光憑這幾句口舌之爭，她不至於就敢這樣狠狠得罪我。”

許杏哥道：“這個就要慢慢兒地問她了。管她因著什麽緣故，總是她當了這桿傷人的槍。既要給人做槍，便要有隨時折了的覺悟。”

總之是與知情人有關罷了，不拘是張儀正，還是許府、趙府的人摻和進去，都不是件令人愉快的事情。姐妹二人便都沈默下來。

許久，許杏哥方道：“趙家大奶奶說，那日在我們家別莊傳話的人是個年約八九歲的青衣小童，長得眉清目秀的，左邊眉梢有顆胭脂痣。可你姐夫翻遍康王府這個年齡段的僮兒，就沒見過有這麽個人，且那日康王府帶去我們別莊的奴仆隨從也沒有這麽小的孩子。就是平日那人的身邊也沒有小孩子伺候，年紀最輕的小廝也是十三、四歲。”

這麽說，那天留下狠話的人除了是張儀正外，也可能是其他人，畢竟那天還發生了詭異的裙子自燃事件。許櫻哥正想著，又聽許杏哥繼續道：“也曾試探過他了，他並不知道趙璀墮馬之事。”當時武進試探著說起此事，張儀正先是一怔，隨即哈哈大笑，說是惡有惡報，還嫌不夠，說怎麽沒把趙璀給摔死。毫不掩飾他對趙璀的幸災樂禍，卻也沒露出半點他與這事兒有關的破綻。當然，也許是他太會掩飾，可是沒有證據，誰也不敢就確定與他有關系。

趙璀墮馬之事，許櫻哥略略知道些。事情發生後，趙璀曾通過其他途徑讓她知曉他的決心和歉意，他雖未明說，但她能猜著這大概是他的手段之一。此事是真的讓她看到他非她不娶的決心了，但到底詭詐，又是瞞著趙、許兩家家長的，見不得光。所以許櫻哥不敢說給杏哥知曉，也不曾把這個賬算到張儀正身上去。

送走許杏哥，許櫻哥撐著下巴坐在窗下一直想到天黑，只覺得越想越迷茫。夜霧裏，有個身影朦朧而又清晰，仿佛就在她面前，她一伸手就可以碰觸得到，但等她真的一伸手，便又如霧氣般散得幹幹凈凈。旁的她不知道，她只知道平靜的好日子一去不覆返了，她之前為自己規劃的那份米蟲人生大概也不會那麽容易實現了。便是許扶不肯告訴她，她也預感得到，有人藏在暗處盯著這府裏和這府裏的人，要叫她不好過，要叫許家人不好過。

一彎新月半掩在烏雲之中，上京城半明半暗，有風吹過學士府裏參天的老樹，發出下雨一般的沙沙聲。學士府的大管家許山安靜地立在角門處，側耳細聽外頭的動靜。角門上傳來小動物爪子撓門一般的刮擦聲，他輕輕咳嗽了一聲，於是角門上響起了一聲低得幾乎聽不見的敲擊聲。

許山自腰間取下一串鑰匙，靈巧地打開了角門上的鎖，一個穿著兜帽披風的身形迅速閃入，熟稔地朝許山點了點頭，立在一旁等著許山把門鎖好，方與他一起安靜地朝著許衡的書房走去。

書房裏燈火通明，許衡坐在案前翻看一本古籍，聽到門外傳來的敲擊聲，頭也不擡地道：“進來。”

才用清油保養過的門軸滑而靈活，門開時半點聲息都沒有發出。來人的腳步同樣很輕，他邊走邊取下兜帽，行至書案前停住了腳步，朝著許衡深深一揖：“小侄見過姨父。”

許衡虛虛一扶，和藹地道：“濟困，坐。”

許扶挑了張椅子坐下，臉上的神情看著似是十分平靜，眼神卻有些內疚和擔憂。

許衡知道他心思自來就重，曉得他不但是為許櫻哥的事情擔憂，也在為兄妹二人給許家添的麻煩而內疚。卻不好總就此事反覆寬慰他，便直截了當地道：“如何？”

見他說起正事，許扶的眼睛亮了幾分：“有三件事。第一件是康王最為倚重的幕僚崔湜和崔家有親，雖已出了五服，但早年崔湜母子貧苦之時經常得到崔家沈氏夫人的接濟。可不知何故，崔湜之母亡故後兩家就斷了來往。當初崔家出事時，崔湜已成為康王的左膀右臂，但他不曾過問過崔家之事，崔家也不曾向他求助過。第二件，是有關天機道人的，據查，當年天機道人死時曾有一個心腹弟子走脫，這人至今杳然無蹤，曾有傳言，他是被郴王府的人帶走的。第三件是自半個月前始，張儀正便應了康王的安排，每日到禁軍營中操練半日，差不多也就是那個時候該回府，路線也沒錯，下雨時他會走這邊，若不下雨就會繞遠路走。”

若崔湜心中其實存了保全崔家流放的婦孺，那麽他仗著康王府的勢暗裏派人照顧崔家婦孺周全也說得過去，也就可以解釋那個人為什麽會消失在康王府。

許衡長長出了一口氣，輕聲道：“關於天機道人的火符袋和秘法落入到郴王手裏之事，我也曾聽說過，當年還有人說其實是落入到今上手中。但據我所知，今上和郴王大概都沒有得到這東西，不然早就亮出來了。得到的應該是另有其人。”

許扶的神色漸漸凝重起來：“難道落入那位的手裏了？這樣重要的東西，怎會輕易拿出來對付我們？”

許衡輕聲道：“你不覺得這幾件事太過湊巧些了麽？都和康王府有關。小心些，最近沒事兒就不要再上門了，崔家的事也不要再過問，以不變應萬變！”

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